由澳大利亚政府资助的创新制造合作研究中心(IMCRC)将向弗林德斯大学提供145万澳元的资金支持，联合行业资助，共同用于开发和试验先进制造技术。该技术将在澳大利亚的九艘“猎人”级护卫舰建造中使用。
2月18日，澳大利亚工业科技部部长Karen Andrews和南澳州州长Steven Marshall在唐思雷合作中心启动的新科技将被澳大利亚BAE系统公司的船只建造子公司ASC造船公司采用，为澳大利亚皇家海军在南澳世界级水平的造船基地Osborne制造船只。
Andrews部长表示，这项290万澳元的投资将使7名新的研究人员加入合作实验室原有的9名研究人员团队，从而使研究人员总数达到16人。
她说：“护卫舰的建造是真正的数字化时代项目，新的研究人员将极大地推进合作实验室原有的研究实力。该造舰项目标志着我们将企业与研究人员紧密联系在一起，通过更好的努力推动行业进步的决心。该项研究所蕴含的理念与新技术不仅有助于护卫舰项目，也将使澳大利亚制造业整体受益。”
该项目与弗林德斯大学和当地中小企业(SMEs)合作，通过先进的机器人技术、辅助制造和工业4.0应用准备来推动造船厂内部以及更为广泛的澳大利亚供应链的数字化转型。
南澳州州长Marshall表示，现在的南澳已毫无疑问地成为了澳大利亚国防和航天中心，该合作中心是在耗资数十亿澳元的项目中使用当地专业技术最具代表性的例证。
州长说：“唐思雷合作中心正在研发的技术推动了高科技产业的发展，扩大了就业，巩固了南澳州在澳大利亚国防与航空业以及作为天然造船中心的领导地位。南澳正在快速成为未来产业与高级制造业领域闻名的领航者。我们要确保护卫舰紧跟最新的技术，这正是ASC/BAE、弗林德斯大学和创新制造合作研究中心之间非凡的合作所能带来的结果。”
弗林德斯大学校长Colin Stirling表示，弗林德斯大学高级制造领域的研究人才将协助确保ASC造船公司在“猎人”级护卫舰的建造过程中使用世界领先的技术。
“我们在工业4.0和尖端数字实验室方面的优势，将实现定制技术的研发和测试，从而推进这一国家重大项目所需的专业化建造过程。IMCRC的资金投入是对弗林德斯大学与ASC造船公司合作价值的认可，进一步证明了弗林德斯大学研究人员的能力、卓越的设施以及在创新方面的领导地位。”
澳大利亚BAE系统公司(BAE Systems Australia)对IMCRC提供的资金表示感谢。IMCRC提供的资金加上公司投资的145万澳元，以及公司已经在数字技术研发领域投资的500万澳元，能够将数字化造船厂的概念转化为现实。
从2020年3月到2022年，研究人员将与造船厂合作，在造船厂内部以及更广泛的范围内试用先进的制造技术，届时将削减第一艘“猎人”级护卫舰所使用的钢材。
副校长John Spoehr教授、工业科技部部长Karen Andrews、南澳州州长Steven Marshall、弗林德斯大学校长Colin Stirling教授
ASC造船公司总裁Craig Lockhart表示，与弗林德斯大学的合作将会融入创新文化。
“我们为了深入了解造船厂工人将如何与数字技术交互而共同开展研究和研发新技术，因此，我们对IMCRC提供的145万澳元表示欢迎。我们的员工将在采用先进制造技术的同时运用新技术来提高效率和产量，从而使我们能够更智能地操作，在决策和响应环境方面更为灵活。合作中心研究的一个重要方面是，我们希望与业界分享成果，帮助其他人认识到工业4.0的重要性和实施方法。”
IMCRC首席执行官兼总裁David Chuter表示，人工智能、机器人技术、认知自动化以及高级分析等数字技术正在重新定义澳大利亚的制造业，也因此重新定义了制造业的工作性质。
“澳大利亚的制造企业，尤其是中小型企业，需要学习如何融入这种将先进技术与蕴含了人类特有技能的数字技术相结合的全新工作环境，以及如何为这一全新工作环境做出贡献。该项目对成功采用新技术和开发人类能力的途径展开研究，同时侧重于船只建造，能够帮助澳大利亚整体工业为数字化转型驱动下的未来做好准备。”
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